“好了，诸位，都请入座吧！”曹操环视众人，收起笑容，神色一肃，“闲话休提。今日你我齐聚于此，乃是为了共商讨贼兴汉之大事！时不我待，刻不容缓！”

府邸正堂之内，众人依主次落座。

此地毕竟是荆州地界，刘表作为东道主，当仁不让地坐在了首位之上。

只见刘表清了清嗓子，努力摆出一副盟主的气度，目光扫过在场的每一个人，最后落在了曹操的脸上。

“诸位。”刘表缓缓开口，声音洪亮，力图营造出一种庄严肃穆的氛围，“今汉室倾颓，逆贼刘轩篡位夺权，自立为帝，此乃倒行逆施，人神共愤之举！放眼天下，忠于汉室之诸侯，已所剩无几。我等若再不团结一心，匡扶社稷，他日有何面目去见高祖皇帝？”

刘表顿了顿，端起茶杯，轻轻抿了一口，继续用一种慷慨激昂的语调说道：“今日，我与孟德公会于此地，便是要昭告天下，我等必将联合起来，共讨国贼，迎回天子，重塑我大汉四百年之无上荣光！”

一番话说得是冠冕堂皇，义正词严。

蒯良、蒯越等人听得连连点头，深以为然。

然而，坐在下首的曹操，眉头却越皱越紧。

只见曹操十指交叉置于腹前，指节因为不耐烦而轻轻敲击着。

在他看来，这些空洞的口号在刘轩的钢铁洪流面前，简直比一张纸还要脆弱。

眼看刘表还要继续他的长篇大论，曹操终于有些忍不住了。

“景升兄。”他沉声开口，直接打断了刘表的话，“高谈阔论可以暂且放下。刘轩的兵锋已抵近南阳，随时可能南下，我等在此浪费的每一刻，都可能是他厉兵秣马之时。还是直入正题，商议些实事吧。”

这突如其来的一句话，让堂上的气氛瞬间一滞。

刘表正说到兴头上，被这么一噎，脸色顿时变得有些难看，一丝愠怒自眼中一闪而过。

但他毕竟是一州之主，城府还是有的。

强压下不快，刘表端起茶杯又喝了一口，以此来掩饰自己的尴尬，然后才皮笑肉不笑地说道：“呵呵，孟德公快人快语。那依你之见，我等该有何良策？”

“良策谈不上，乃是唯一的生路。”