话音刚落，一道黑影便从阴影中应声显现。他躬身待命时，腰背挺得笔直，连衣料摩擦的声响都微不可闻，只低低应了声：

“属下在。”

“去城西杂院。”苏倩元的语气平淡，每个字却都清晰有力，“把昨夜围着我哭求的那几个人，‘请’到府里来。”她特意加重了“请”字，眼底掠过一丝锐利，“路上手脚干净些，别留下痕迹，也别让他们有机会叫嚷，直接送入后院柴房，再派两个可靠的人守着，不许任何人靠近。”

“是。”影子没有半句多余的话，甚至没抬头看她，只再度躬身领命。

下一秒，他身形微侧，如同融入水中的墨滴，悄无声息地滑回廊柱下的阴影里。不过眨眼的功夫，那片阴影便恢复了原样，仿佛方才从没人出现过，只余下院中的桂花，被风卷着，落在石桌上的茶盏旁。

城西，杂院深处。

破败院子里尘土飞扬，几个赤膊汉子正呼喝着练功。石锁起落的闷响震得地面微颤。

院子里最醒目的，当属站在中央的孤狼。他赤着上身，古铜色的皮肤在日头下泛着油亮的光，胸口、胳膊上还留着昨夜被殴打的青紫伤痕——有的地方紫得发暗，有的还透着新鲜的红，纵横交错地爬在肌肉线条上，看着就疼。

可他像是没察觉似的，肩头扛着个比他半个人还宽的粗布沙袋，沙袋里的沙子被填得满满当当，压得他肩膀微微往下沉，却依旧迈着沉稳的步子在院中来回奔跑。每跑一步，沙袋就晃一下，偶尔有细沙从缝里漏出来，落在他脚边。

豆大的汗水顺着他棱角分明的脸颊往下淌，砸在干裂的青砖地上，晕开一小片湿痕；额前的碎发被汗黏在皮肤上，他也没抬手擦一下，只微微眯着眼，眼底的狠戾像极了护食的狼，锐利得能刮伤人——哪还有半分昨夜围着人哭求、狼狈不堪的模样。

“瞅瞅咱老大！”矮胖汉子靠着枯木啧啧称奇，“昨儿还被揍得爬不起来，今儿就能扛沙袋跑了！”

瘦高个连连点头：“要不怎么叫‘孤狼’？那可是山林里的狠角色！”

两人说笑间，浑然未觉老槐树浓密枝叶间，影子正敛息观察。

昨夜这群人哭爹喊娘的模样与眼前的悍勇判若两人。这转变太快，快得……不自然。

突然，孤狼猛地停下脚步。

他放下沙袋，警惕环视四周，肌肉紧绷。

“不对劲……”他喉结滚动，声音沙哑，“有人盯着我们。”