第22章 核心区域,茶叶成山

铁锅旁,码着数十只宰杀干净的土鸡,土鸡羽毛鲜亮,肉质紧实,是云南本地的优质土鸡,旁边还堆着几麻袋高山乔木茶的茶叶与各式香料,皆是马帮炖煮茶香鸡的用料。地面上,散落着几只啃食干净的鸡骨,鸡骨上还沾着些许暗红色的汤汁,与地面的水渍痕迹一致。

“罗三的人在这里炖煮茶香鸡。”沈砚看着那三口巨大的铁锅,眼神一沉,“扎西说过,罗三招待布政使副手周承业的人,都会用顶级的茶香鸡,看来这里不仅是罗三藏匿茶叶的地方,还是他招待同党、密谋分赃的据点。”

苏微婉走到铁锅旁,俯身观察锅底的细小骨头。那些骨头并非鸡骨,而是人的指骨与趾骨,骨头细小,边缘有被啃咬与炖煮的痕迹,显然是被混在茶香鸡中炖煮过,想要毁尸灭迹。她的心头一沉,行医多年,她见过无数尸骨,却从未见过如此残忍的处理方式——将人的尸骨与食物同煮,只为掩盖罪行,罗三的残暴,远超她的想象。

“这些是人的骨头。”苏微婉的声音带着一丝颤抖,却依旧保持着冷静,她小心地用银针挑起一根指骨,指骨上还套着一枚小小的玉戒,玉戒上刻着“裕和昌”的字样,“这是裕和昌茶商的玉戒,老茶翁曾给我看过同款的玉戒,说那是裕和昌茶商的传家之物,从不离身。”

沈砚看着那枚沾着茶渍与油垢的玉戒,眼中的寒意更浓。他接过玉戒,用衣袖轻轻擦拭,玉戒上的“裕和昌”三个字清晰可见,玉质温润,是江南的和田玉,与茶马古道的本地玉石截然不同。这枚玉戒,成了罗三灭口茶商、毁尸灭迹的铁证。

“罗三不仅将茶商灭口,还将他们的尸骨混在茶香鸡中炖煮,想要彻底抹去痕迹。”沈砚将玉戒收好,放入怀中的锦盒中,这是他收集的又一份罪证,“他以为这样就能神不知鬼不觉,却不知高山乔木茶的茶汤会留下暗红色痕迹,这些痕迹,终究会成为指证他的证据。”

就在这时,溶洞深处的石壁忽然传来一阵轻微的“咔哒”声,像是机关转动的声音。沈砚与苏微婉立刻警惕起来,背靠背站在一起,汾州宝刀握在沈砚手中,苏微婉则握紧了药囊中的银针,目光紧紧盯着石壁的方向。

那“咔哒”声越来越响,石壁缓缓向一侧移动,露出一道仅容一人通过的暗门。暗门内,透出微弱的烛光,还有淡淡的墨香与茶香混合的气息,与溶洞中的浓郁茶香截然不同,显然是一处隐秘的密室。

“看来这就是扎西说的,存放罗三与周承业勾结密信的密室。”沈砚的声音压得极低,他示意苏微婉待在原地,自己则手持宝刀,小心翼翼地向暗门靠近。暗门的门框是用坚硬的青石板打造,门框上刻着茶马古道的马帮图腾,图腾旁,刻着一个小小的“罗”字,是罗三的标记。

他走到暗门前,侧耳倾听,暗门内一片寂静,只有烛光跳动的轻微声响,没有任何人的脚步声。显然,密室中的人已经离开,或是听到了外面的动静,躲了起来。沈砚推了推暗门,暗门没有上锁,轻轻一推便开了。

暗门后是一处约数丈见方的密室,密室的墙壁上镶嵌着夜明珠,将整个密室照得亮如白昼。密室中央,摆放着一张巨大的紫檀木桌,桌上铺着宣纸,宣纸上还放着笔墨纸砚,墨迹尚新,显然是不久前有人在这里写过东西。桌旁,立着一个巨大的紫檀木柜,柜子上了锁,锁芯是黄铜打造,刻着复杂的花纹,显然是存放重要物品的地方。

紫檀木桌上,散落着几封未写完的信件,信纸是江南的宣纸,纸上的字迹潦草,却透着一股嚣张之气,是罗三的笔迹。信中内容,皆是与周承业的密谋,提及如何扣押茶商、霸占茶叶、分赃获利,还有如何贿赂京城的严党残余势力,寻求庇护。信中还明确标注了分赃的比例:罗三占七成,周承业占三成,三成的赃款中,还要拿出一部分送给京城的严党残余。

“这些信件,都是罗三与周承业勾结的铁证。”苏微婉走到紫檀木桌前,小心地将信件收好,放入怀中的油纸袋中,“字迹是罗三的,内容与我们之前在茶香驿站找到的密信抄录件一致,相互印证,足以坐实他们的罪行。”