“那就用笨办法。”李维从怀里掏出个牛皮袋，倒出几样东西：指南针、皮尺、还有一根奇怪的金属杆——一端尖锐，一端带刻度。

“这是什么？”朱慈烺好奇。

“探杆。”李维把金属杆递给潘云鹤，“潘先生，你根据图纸估算竖井大致方位，我们用探杆往下扎。如果下面是空的，手感会不一样。”

潘云鹤接过探杆，眼神复杂地看了李维一眼——皇帝怎么会随身带这种东西？但他没问，而是立刻开始计算。

半刻钟后，减河西岸一片长满芦苇的洼地上，十几个人排成一排，手持探杆往下扎。雨太大，脚下泥泞不堪，每走一步都像拔萝卜。

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“这儿！”一个民夫突然喊，“下面是空的！”

众人围过去。潘云鹤亲自接过探杆，往下试探片刻，肯定道：“是竖井！井口应该有石板盖着，但探杆从石缝插进去了。”

“开挖！”李维下令。

铁锹、镐头甚至用手刨，泥土被迅速清除。果然，一块三尺见方的青石板露了出来，板上刻着模糊的篆字：“万历三十七年，河工检视口。”

“就是它！”潘云鹤激动得声音发颤。

撬开石板，黑洞洞的井口露出来，一股霉烂的气味混合着沼气涌出。李维点燃火折子扔下去，火苗在井中下落约两丈后熄灭——不是缺氧，是到底了。

“深度两丈三尺。”他估算，“下面就是暗渠。”

现在的问题是：怎么在减河河岸上开口，把水精准地灌进这个井里？

“需要定向爆破。”李维看着潘云鹤，“潘先生，如果我们在减河河岸内侧、正对竖井的位置埋设火药，炸开一个斜向下、指向竖井的通道，能做到吗？”

潘云鹤额头冒汗：“理论上……可以。但火药量、埋设角度、爆破时机都要绝对精准。差一点，要么炸不开，要么把竖井震塌。”

“需要多少火药？”

“至少一百二十斤，分三处埋设，呈品字形，引线要同时点燃。”潘云鹤快速画图，“而且必须等减河水涨到一定高度——水位不够，炸开后水压不足冲不进暗渠；水位太高，炸开的瞬间可能会引发河岸大规模崩塌。”

李维看向朱慈烺：“慈烺，你带人去准备火药。老邢，你配合。潘先生，你计算埋设点和火药量。朕去东段看看——高第那边撑不了多久了。”

分工明确，众人散开。

朱慈烺带着人往坝顶火药库跑，脑子里反复回忆父皇刚才说的“定向爆破”。这个词他没听过，但大概能理解——让爆炸的力量往特定方向释放。这需要极高的技巧。

火药库在第三座了望台下，果然如潘云鹤所说有个暗窖。打开窖门时，朱慈烺愣住了——里面堆满火药桶，但靠墙的几桶明显被动过，桶盖虚掩。

“有人来过。”老邢警惕地抽刀。

朱慈烺小心走近，掀开桶盖。里面不是火药，是……泥沙？

“调包了。”他瞬间明白，“有人提前换了火药。但为什么还留在这里？”

老邢检查其他桶：“大部分还是真火药。被换的只有六桶，集中在靠门位置。”

“障眼法。”朱慈烺懂了，“如果有人来偷火药，先看到这几桶假的，可能以为全是假的就走了。真正需要的人，才会往里找。”

“谁会这么做？”

朱慈烺想起暗渠里那具握血书的尸体，想起汤若望留下的警告。一个名字浮现出来。

“汤若望。”他低声说，“他在保护这些火药，等真正需要的人来用。”

不再犹豫，他指挥众人搬运。一百二十斤火药分成三份，用油布仔细包裹，冒雨扛向减河西岸。

潘云鹤已经在地上画出三个埋设点，呈标准的品字形，每个点相距五尺，角度都精确计算过。众人开始挖坑，泥土混着雨水，每挖一尺都艰难无比。

与此同时，东段堤坝。

李维站在齐膝深的水里，看着眼前景象，心往下沉。高第所谓的“加固”，已经变成绝望的挣扎。汉军旗士兵和民夫用身体顶着木桩，但堤基的泥土仍在不断流失，裂缝以肉眼可见的速度蔓延。