阿蛮从洛阳传回的消息，如同在平静的湖面投下又一颗石子。不良人“成功”抓获天竺胡僧波罗奢，并“顺藤摸瓜”获得指向蜀中“鬼谷先生”的关键线索——这个消息，在叶峥有意的放纵下，如同长了翅膀般在特定的小圈子里悄然传开。

一时间，许多暗中关注此事的目光，都不由自主地投向了西南方向的蜀中。似乎所有人都预感到，那位神秘莫测的不良帅，下一站必将亲赴蜀中，去会一会那位只存在于传说中的炼丹宗师。

然而，身处风暴中心的叶峥，却依旧每日在忘忧酒肆过着规律的生活。授课皇子，研究“底也迦”，与偶尔到访的房玄龄品茗对弈，日子过得仿佛与这场席卷长安地下世界的暗战毫无瓜葛。

只有极少数人知道，忘忧酒肆后院那间静室，才是真正运筹帷幄的军机要地。一道道指令从这里发出，调动着隐匿在长安各个角落的不良人，如同一张无形的大网，越收越紧。

目标，直指东市“千金堂”。

叶峥给阿蛮的最新指令已然生效。洛阳方面，阿蛮大张旗鼓地审讯波罗奢，并开始做出筹措人手、打点行装的姿态，俨然一副即将远征蜀中的模样。而与此同时，对“千金堂”何掌柜的监视，已严密到了无以复加的地步。不仅他本人，连他药铺里的每一个伙计，每日接触的每一个病患，甚至药铺后院飞进飞出的信鸽，都处在不良人二十四小时不间断的监视之下。

压力，如同不断上涨的潮水，无声地漫向“千金堂”。

这一日，华灯初上。潞国公侯君集竟微服来到了忘忧酒肆。他依旧是一身悍勇之气，但眉宇间却少了几分往日的暴躁，多了几分审慎。

“叶先生，日前朝堂之上，多谢先生出言。”侯君集端起老马奉上的“忘忧”，一饮而尽，语气颇为诚恳。他虽性情粗豪，却也非全然不懂人情世故，那日叶青玄在朝堂上那句让他冷静下来的话，他记在了心里。

“国公爷客气了，分内之事。”叶峥为他重新斟满酒，语气平和。

侯君集左右看了看，压低声音道：“先生，不，叶先生，俺老侯是个粗人，但也不傻。那日之后，俺回去想了很久，又动用了些关系去查，越发觉得是有人在背后搞鬼！他娘的，别让老子逮到！”他眼中闪过一丝戾气，但很快又压了下去，看向叶峥，“先生智谋深远，又得陛下信重，不知……不知对那不良帅，了解几分？”

叶峥执壶的手微微一顿，抬眼看向侯君集，目光平静无波：“国公爷何出此言？”