她让沈卫国用木板做了个小招牌，用烧黑的木炭写上还算工整的“沈家庄竹木编”几个字，立在摊位旁。虽然简陋，但在众多“无名”摊位中，已然显出一份认真和不同。她细心观察来往顾客：什么样的人会对带盖提篮多看两眼？是赶集买完东西需要个容器装着的家庭主妇，还是那些看上去像干部、可能需要个文件筐的人？儿童椅除了带娃娃的媳妇，会不会有镇上托儿所、幼儿园的人感兴趣？她甚至尝试着跟几个看起来像小贩的人搭话，问他们从哪里进货，什么东西好卖。
对于自家产的花生、绿豆，她不再满足于简单地摆出来。她用小碗装了点样品放在显眼处，旁边立个小纸板，写上“粒大饱满，干爽足秤”。卖鸡蛋时，她会特意说明是粮食拌野菜喂的“土鸡蛋”。至于兔毛，她严格按照县土产公司王干事给的标准进行分拣、清理、打包，不再零卖，而是积累到一定数量后，由沈建军抽空直接送去县里，价格稳定，信誉也好。
几次集市下来，“沈家庄”的几样东西渐渐有了点小名气。尤其是沈建军的编织品，因为样式实用、做工扎实，回头客开始出现。甚至有一个在镇上中学食堂工作的采购员，看中了他们的菜篮和淘米筐，试探着问能不能定期供应一些。沈知秋没有急着答应，而是详细询问了需求量、规格要求和价格预期，说回去商量后答复。
她把集市上收集到的信息、遇到的机会、观察到的需求变化，都仔细记录在那个随身携带的笔记本上。晚上，煤油灯下，她会和沈建军一起分析：“二哥，镇上食堂要的篮子，规格统一，需求量可能不小，但利润估计薄。不过这是个稳定渠道，能走量，也能锻炼咱们标准化生产的能力。我觉得可以接下来，但价格要算仔细，不能亏本。”
沈建军如今对妹妹的分析心悦诚服：“嗯，薄利多销，还能练手。我听你的。”
家里那三分地的西瓜，在沈建国和沈卫国的精心侍弄下，藤蔓铺开，一个个墨绿色、带着清晰花纹的西瓜蛋子藏在叶间，一天天鼓胀起来。沈知秋去看过几次，估算着成熟时间和产量，开始盘算怎么卖——是拉到集市零售，还是想办法联系镇上单位食堂、供销社批量处理？长毛兔又剪了一次毛，雪白的一小堆，预示着又一笔稳定的收入。
沈家人忙碌而充实，每一步都走得越来越稳，越来越有信心。
相比之下，赵志刚这段时间却显得异常沉寂。他没有再来沈家，甚至在公社遇到沈知秋，也只是客气而疏远地点点头，不再提什么学习小组或发言稿的事。沈知秋从周支书那里隐约听说，赵志刚似乎在活动调回县里，他那位在县委当副主任的表舅，可能给他安排了新的去处。关于沈家“投机倒把”的举报风波，周支书私下透露，背后隐约有赵志刚那位表舅打过“招呼”的影子，只是郑明轩同志的及时出现和鲜明态度，让对方没能得逞。
“秋丫头，有些人啊，见不得别人好，尤其见不得原来不如自己的人好。”周支书抽着烟，语重心长，“赵志刚这一走，未必是坏事。但他那个表舅……唉，总之，你们以后更要小心，做事滴水不漏，发展好了，就是最好的回应。”
沈知秋了然。赵志刚的暂时退却，并非良心发现，而是权衡利弊后的选择。他意识到沈家并非可以随意拿捏的软柿子，沈知秋更不是他能轻易掌控的“典型”，继续纠缠下去，对他自己的前途未必有利。但他的家族势力仍在，那份嫉恨与轻视，恐怕也未曾消失。未来的路上，类似的暗箭恐怕不会少。
至于大伯沈建国家，在沈富农挑起的风波被平息后，似乎也消停了一阵。沈富农本人有些灰头土脸，在村里走动都少了。但沈知秋清楚，以大伯母王氏的刻薄和沈富农的狭隘，这份暂时的平静下，积聚的恐怕是更深的不甘与怨毒。她叮嘱家人，平时尽量避开，不起冲突，但该有的防备不能少。
夏夜，繁星满天。燥热褪去，晚风送来田野里禾苗的清香和隐约的蛙鸣。沈家堂屋里，点着那盏明亮的罩子灯。一家人围坐在擦拭干净的木桌旁，桌上摊开着沈知秋的笔记本、沈建军记的简单账本，还有一小堆今天的收入——主要是卖掉的几个篮子和一些鸡蛋的钱。
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“来，咱们盘盘账。”沈知秋的声音在安静的夏夜里格外清晰，“从开春到现在，主要是集市收入。花生、绿豆、鸡蛋、兔毛，加上二哥卖的篮子椅子，零零总总，一共入账……”她报出一个数字。
“一百二十一块五毛三分！”沈建军抢着补充，脸上是掩不住的骄傲。
一百二十一块多！这对于一个常年为几毛钱发愁的农村家庭来说，不啻于一笔“巨款”。李秀兰和王桂芬倒吸一口凉气，沈建国也猛地坐直了身体。
“除去买种子、买兔崽、买工具材料、赶集吃饭等开销，净剩大约九十五块钱。”沈知秋继续道，“这还不算地里的庄稼和那窝兔子未来的收入，也不算二哥在副业组挣的工分和咱爹、大哥在生产队的工分。”
堂屋里一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。九十五块！这意味着什么？意味着家里可以好好修补一下漏雨的屋顶，可以给每个人添置一身像样的夏衣，可以多买些油盐酱醋，可以让铁蛋小花偶尔吃上块水果糖，甚至……可以开始一点点攒起盖新房子的基金！
“这……这都是咱们这大半年挣的？”沈建国声音有些发颤，不敢相信。
“是咱们全家一起挣的，爹。”沈知秋肯定地说，目光扫过每一张激动而感慨的脸，“政策好，加上咱们肯干，路子就走通了。”