顾怀远接过鞋垫，鞋垫上绣着简单的竹叶图案，针脚细密：“谢谢苏姑娘，手艺真好。”

“不值什么...”苏晓梅脸红了。

中午，李秀兰做了一桌子菜：红烧肉、炖鸡、炒鸡蛋、凉拌黄瓜、蒜泥茄子，还有自家蒸的白面馒头。虽然不是山珍海味，但都是家的味道。

饭桌上，沈建国难得话多了些，问了北京的情况，问了书店的事。听说书店顺利开业，他点头：“做文化事，好。比单纯赚钱有意义。”

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“爹说得对。”沈知秋说，“书店赚钱不多，但能让更多人读到书，这是长远的事。”

顾怀远也说：“叔叔，现在国家重视教育，重视文化。知秋做这个，正是时候。”

沈建国看着顾怀远，眼中露出赞许：“你们年轻人，有见识。好好干。”

饭后，苏晓梅帮着收拾碗筷，李秀兰把沈知秋拉到里屋，小声问：“秋啊，你跟顾同学...到底什么打算？”

沈知秋知道母亲想问什么，诚实地说：“娘，我们现在是很好的合作伙伴，也是...彼此欣赏的朋友。但都还年轻，想先以事业为重。”

“娘懂。”李秀兰拍拍她的手，“顾同学是个好孩子，有文化，懂事，对你也好。但婚姻大事，要慎重。娘不催你，你自己把握。”

“谢谢娘。”沈知秋靠在母亲肩上。前世母亲早逝，她没能尽孝；这一世，能这样依偎着母亲说话，是最大的幸福。

下午，沈知秋带顾怀远在村里转转。红旗公社是个大村，有三百多户人家，依山傍水，土地肥沃。村东头有条小河，夏天孩子们常在河里游泳、摸鱼。村西头有片打谷场，秋收时最热闹。村中央有口老井，井水清甜，全村人都吃这口井的水。

走到小学校时，沈知秋停下脚步。这是几间土坯房，窗户上的塑料布破了，用报纸糊着。院子里有半个篮球架，篮板已经开裂。正是暑假，学校里空无一人。

“这是我小时候上学的地方。”沈知秋说，“当时一个老师教五个年级，教室里冬天漏风，夏天漏雨。”

顾怀远看着简陋的校舍，若有所思：“现在条件好些了吗？”

“好些，但也好不到哪去。”沈知秋说，“老师还是缺，教材还是旧。村里孩子能读完小学的就不错了，上初中的更少。”

“也许...”顾怀远说，“等书店做好了，我们可以为村里做点事。比如捐书，比如请大学生来支教。”

沈知秋眼睛一亮：“这个想法好！等寒假，我们可以组织北大的同学来，办个短期补习班。”

两人正说着，一个老头背着手走过来，是村里的老支书王大爷。王大爷七十多了，解放前就参加革命，在村里威望很高。

“知秋丫头回来了？”王大爷眯着眼睛看。

“王爷爷！”沈知秋赶紧上前，“您身体还好吗？”

“好着呢！”王大爷嗓门洪亮，又看向顾怀远，“这就是那个清华的后生？”

“是，王爷爷，他叫顾怀远。”

顾怀远上前问好。王大爷上下打量他，点头：“嗯，精神！听说你帮建军办了执照？好样的！现在就需要你们这样有文化、敢说话的年轻人！”

“王爷爷过奖了。”顾怀远谦逊地说。

王大爷拉着两人在井台边坐下，聊起了村里的情况。红旗公社在清河县算中等偏上，但问题也不少：青壮年外出打工的多，土地没人种；小学条件差，留不住老师；灌溉设施老化，靠天吃饭...

“最难的是水。”王大爷指着远处的庄稼，“今年夏天雨水少，河都快干了。再不下雨，秋收要受影响。”

沈知秋记得，1979年华北确实干旱。前世这一年，村里粮食减产三成，不少人家交了公粮后就不够吃了。

“不能打井吗？”顾怀远问。

“打井要钱。”王大爷叹气，“公社没钱，县里也难。唉，难啊...”

正聊着，远处传来争吵声。三人望去，是村南头的两户人家，因为地界问题吵起来了。

“又是张家和李家。”王大爷摇头，“为了一垄地，吵了十几年了。走，看看去。”

沈知秋和顾怀远跟着王大爷过去。地头上，两家人已经吵得脸红脖子粗。张家说李家多种了一垄玉米，李家说那垄地本来就是他们的。两家的女人对骂，男人已经抄起了锄头。

“干什么！都放下！”王大爷一声吼。