一、原料封锁

十月初三，晨雾未散，通州码头已人声鼎沸。

陆明轩站在“福隆号”货栈二楼的凭栏处，俯瞰着下方忙碌的货船。他今日一身靛蓝绸袍，头戴方巾，作寻常商人打扮，但腰间悬着的那枚羊脂玉佩——那是清辞给他的信物，锦绣堂大掌柜的象征。

“陆爷，南海来的‘珍珠王’到了。”一个伙计匆匆上楼，压低声音，“按您的吩咐，咱们包下了他这趟船所有的上等珍珠，一共三百斤，现银结清。”

陆明轩颔首：“验过货了？”

“验过了，颗颗圆润，光泽上乘。”伙计递过账册，“就是价钱比市价高了三成。那‘珍珠王’说，齐王府的人前几日也找过他，出价更高，但他记着您去年的救命之恩，还是卖给了咱们。”

“替我谢过他。”陆明轩翻开账册，目光扫过那一串数字。三百斤上等珍珠，市价约一万五千两，他多出了四千五百两。但这笔钱花得值——宝香斋最重要的原料之一，断了。

他合上账册：“西域玉料那边呢？”

“也妥了。”另一名管事上前，“咱们通过‘丝路商会’订了五百斤和田玉屑，预付了一半货款。那边保证，三个月内不再出货给京城其他买家。”

“香料呢？”

“闽浙的沉香、龙涎香，广东的檀香、降真香，都已签了独家契约。”管事顿了顿，“只是……齐王府的人似乎察觉了，昨日有生面孔在咱们货栈附近转悠。”

陆明轩眼神微凝：“加强戒备。告诉各铺掌柜，从今日起，锦绣堂所有原料采购、运输，皆走隐蔽路线，夜间送货。货栈加派双倍守卫，进出货物一律加盖火漆密印。”

“是！”

众人领命而去。陆明轩独自凭栏，望向西边京城方向。这场商战，表面是锦绣堂与宝香斋之争，实则是清辞与齐王侧妃的生死较量。原料封锁只是第一步，接下来……

“陆先生。”一个熟悉的声音在身后响起。

陆明轩转身，见素云不知何时已立在楼梯口。她今日扮作货栈女账房，一身素青布裙，头发用木簪绾起，额前碎发巧妙地遮住了伤疤。

“苏娘子来了。”陆明轩改了称呼，“可是世子妃有吩咐？”

素云点头，从怀中取出一封密信：“姑娘让我交给您。另外，宝香斋那两位老师傅，已安顿好了。”

陆明轩接过信，快速浏览。信是清辞亲笔，字迹娟秀却力道遒劲，详细列出了接下来十日的行动计划：原料封锁完成后，立即启动第二步——挖角与舆论。

“这两位老师傅……”陆明轩看向素云，“可靠吗？”

“可靠。”素云肯定道，“张师傅的儿子欠了八百两赌债，利滚利已到一千五百两。我们替他还了债，又给他在金陵置了三十亩水田，让他带着老小南下。王师傅的老母患了肺痨，我们请了太医院退下来的刘太医诊治，又送他去京郊温泉庄子养病。”她顿了顿，“两位师傅感激涕零，已将宝香斋的七张核心配方，全数交给了我们。”

陆明轩眼中闪过光亮：“配方呢？”

素云取出一个油纸包：“在这里。姑娘说，让您仔细研究，找出其中可改良之处。三日后《闺阁养生录》创刊，第一期除了揭露珍珠粉造假，还要推出锦绣堂的‘改良版玉容膏’——用他们的方子，做更好的产品。”

以彼之矛，攻彼之盾。陆明轩抚掌：“妙！世子妃深谋远虑。”

他小心收起配方，又问：“第三步呢？”

“第三步已在准备。”素云声音压得更低，“姑娘让您查的那五万两银子，有眉目了。那笔钱没有买香料，而是通过‘永盛钱庄’分三批转出，最后汇入了一家叫‘兴隆镖局’的账上。这家镖局明面上走镖，暗地里……替齐王运送军械。”

陆明轩心头一震：“消息可靠？”

“可靠。”素云点头，“我们买通了永盛钱庄的一个账房，拿到了转账凭证的副本。另外，兴隆镖局近期在大量采购草料、马匹，说是要‘扩大经营’，但采购量远超正常需求。”

这是在为军队做准备。陆明轩深吸一口气：“此事需立刻禀报世子。”

“已经报了。”素云道，“世子说，十月初五那夜，不仅要端掉文六指的据点，还要派人盯紧兴隆镖局。若能拿到他们运送军械的证据，齐王谋反之罪，便再添一桩铁证。”

两人正说着，楼下忽然传来喧哗声。陆明轩走到窗边一看，只见一队官兵模样的人闯进货栈，为首的正是顺天府衙役班头。

“官府查案！所有人不得妄动！”

二、官差刁难

陆明轩与素云对视一眼，快步下楼。

货栈大堂内，十余名衙役已将伙计们围住。那班头姓赵，生得五大三粗，腰间挎着铁尺，正趾高气扬地翻看着货单。

“赵班头，这是何意？”陆明轩上前，不卑不亢。

赵班头斜眼看他：“你是掌柜？”

“鄙人陆明轩，锦绣堂大掌柜。”

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“那就对了。”赵班头抖出一纸公文，“有人举报，你们货栈私藏违禁货物，偷逃税款。奉府尹大人令，彻查！”

违禁货物？陆明轩心中冷笑。这借口找得拙劣，显然是齐王府施压，顺天府来刁难。

“班头说笑了。”他面色不变，“锦绣堂做的是药材、妆品生意，何来违禁之物？至于税款，每月按时缴纳，皆有税票为证。”他一挥手，“来人，取税票账册，请班头过目。”

伙计捧来厚厚一摞账册。赵班头却不看，只冷笑道：“你说没有就没有？搜了才知道！”他一挥手，“弟兄们，给我仔细搜！尤其是仓库，一箱一箱查！”

衙役们应声而动，如狼似虎地冲向仓库。陆明轩眉头紧蹙——仓库里正堆着今日刚到的那三百斤珍珠，若被这些人“不小心”损坏，损失巨大。

素云忽然上前，福了福身：“班头老爷，仓库里多是易碎货品，若不小心碰坏了，怕是……”她顿了顿，“我们东家是魏国公世子妃，这些货，是要送进宫给太后娘娘过目的。”

搬出太后，赵班头果然犹豫了。但他今日是奉命而来，若空手而归，齐王府那边没法交代。

正僵持间，门外忽然传来马蹄声。一辆青帷马车在货栈前停下，车帘掀开，下来的竟是顾青黛。

她今日一身绯红骑装，外罩玄色斗篷，腰佩长剑，英气逼人。身后跟着四名顾府亲兵，个个精悍。

“哟，这么热闹？”顾青黛大步走进来，目光扫过赵班头，“赵老三，你不在顺天府当差，跑这儿来做什么？”

赵班头见是她，脸色一变，忙躬身：“顾……顾小姐，卑职奉令查案……”