队伍一分为三：一路继续向南，一路向东，一路向西。每路都有马车，每路都打着太子的旗号。

蒙古将领巴特尔愣住了。三路？追哪路？

“分兵追！”他咬牙。

蒙古骑兵也分成三股，但兵力分散，每路只有千人。

朱慈烺所在的西路，被五百蒙古骑兵追上。双方在丘陵地带展开激战。

“殿下，您先走！”赵大勇率陷阵营断后。

“不，一起走。”朱慈烺拔剑，“本宫不能丢下弟兄们！”

这场遭遇战异常惨烈。蒙古骑兵悍勇，但义军占据地形优势，用火铳、弓箭阻击。战斗持续半个时辰，蒙古骑兵丢下百余具尸体退去，义军也伤亡近百。

“快撤！”朱慈烺不敢恋战。

众人继续向西，进入一片密林。这里地形复杂，骑兵难以追击。

安全后，清点人数，只剩三百余人。赵大勇又受了伤——这次是右腿中箭。

“殿下，我们…甩掉追兵了吗？”赵大勇喘着粗气。

“暂时甩掉了。”朱慈烺看着东方渐亮的天色，“但吴三桂的主力，应该在前方等着我们。”

“那怎么办？”

“等。”朱慈烺坐下，“等王将军的主力安全抵达庐州，我们再想办法会合。”

这是最艰难的等待。三百残兵，缺粮少药，前有埋伏，后有追兵。

但朱慈烺的脸上，却异常平静。

“殿下，您不怕吗？”一个年轻士兵问。

“怕。”朱慈烺诚实回答，“但怕没有用。既然选择了这条路，就要走下去。”

士兵们看着他，眼中渐渐有了光。这个十五岁的太子，肩膀还单薄，但脊梁挺直。

晨光透过树叶，洒在众人身上。

远处，传来隐约的马蹄声。

新的战斗，又要开始了。

而在南京，李维刚刚收到第二封密信——朱慈烺已率疑兵引开追兵，主力安全撤退。

信末有一行小字：“儿不孝，让父皇担心。但儿相信，只要人在，希望就在。”

李维握紧信纸，眼眶发热。

慈烺，你真的长大了。

他走到地图前，手指划过从凤阳到庐州的路线。那条路上，有他的儿子，有三千将士，有无数百姓。

还有…希望。

“传令黄得功：不惜一切代价，接应太子入庐州！”

命令发出，信鸽展翅。

而在北京，多尔衮也收到了战报。他看着地图上那个小小的凤阳城，嘴角勾起一丝冷笑。

“朱慈烺跑了？跑了也好。让他多活几日，等本王收拾完山东、河南，再慢慢收拾他。”

他转身对范文程道：“传令多铎：雨季将过，准备再次南征。这次…朕要御驾亲征。”

“嗻！”

历史的车轮，继续滚滚向前。

每个人都在挣扎，每个人都在算计。

但最终的赢家，会是谁？

（第六十五章完）